학교 교사이자 작가인 벨 카우프만의 소설 『내려가는 계단을 올라가며』는 도시 학교의 삶을 놀랍도록 정확하게 묘사한 작품으로 찬사를 받았고 64주 동안 뉴욕타임즈 베스트셀러 리스트에 올랐다. 또한 1967년에 동명의 영화로 제작되었고 샌디 데니스(Sandy Dennis)가 주연 실비아 바렛(Sylvia Barrett) 역을 맡았다.